Řasy jsou mikroskopicky (většinou) pozorovatelné nižší rostliny (Thallobionta), které řadíme z hlediska charakteru buňky mezi organismy eukaryotické (jádro s jadernou membránou). Zjednodušený přehled hlavních taxonomických skupin řas zobrazuje přiložená tabulka. Jejich tělo tvoří stélka. Řasy žijí převážně ve vodním prostředí, kde tvoří autotrofní složku společenstva. Jejich výskyt je dán charakterem biotopu a ročního období (sezónní dynamika druhů). Z hlediska obývaného biotopu stojatých a tekoucích vod lze rozlišit řasy fytoplanktonní (osidlují volnou vodu, vznášejí se pasivně nebo se pohybují pomocí bičíků a brv), perifytonní (tvoří nárosty na ponořených rostlinách, kamenech a jiných substrátech) a bentické (obývající dno).

  Grafy souvislostí do úrovně:      I       II       III