mléčný cukr, redukující sacharid tvořený monosacharidy galaktosou a glukosou, nejvýznamnější sacharid mléka savců. V trávicím traktu je rozkládána hydrolasou β-galaktosidasou (laktasou{EC 3.2.1.23}); pokud je tento enzym nefunkční, dostavují se při příjmu laktosy břišní křeče a průjmy (tzv. laktosová intolerance) a laktosa
musí být z potravy vyloučena. Laktosa je zpracovávána pouze některými mikroorganismy: bakteriemi mléčného kvašení na kyselinu
mléčnou (podstata kysání mléka), působením některých kvasinek vzniká kefír. Laktosa se užívá ve farmaceutickém průmyslu a
jako součást některých živných médií pro mikroorganismy.
II 