biokatalysátory se strukturou biopolymeru (většinou bílkoviny); z řeckého en=v a zymé=kvas. Téměř všechny metabolicky významné reakce jsou katalysovány enzymy; tvoří až 90 % počtu buněčných bílkovin. V současnosti je dobře popsáno a charakterisováno více než 2 000 enzymů. Největší rozdíl mezi enzymy a chemickými katalysátory je ve specifitě enzymové katalysy; enzym vždy katalysuje jen
přeměnu určité skupiny substrátů (viz specifita substrátová) a jen určitý typ reakce (viz specifita účinku). Enzymy, stejně jako chemické katalysátory, neovlivňují energetiku reakce; z toho vyplývá, že urychlují průběh reakcí oběma
směry a že v rovnovážných systémech neovlivňují výtěžek reakce. Enzymy v současné době nacházejí široké praktické uplatnění;
používají se ve všech odvětvích potravinářského průmyslu, v textilním, papírenském a farmaceutickém průmyslu i v zemědělství;
nejznámější aplikací je použití hydrolas v pracích prostředcích. Pro svou specifitu se využívají i pro účely analytické. Za objev, že enzymy lze krystalovat, obdržel
J.B.Sumner roku 1946 Nobelovu cenu.
II 