Máloštětinatci Oligochaeta mají stejnocennou, tj. homonomní segmentaci těla, počet článků je různý (základní taxonomický znak pro čeledi Aelosomatidae, Naididae, Tubificidae, Lumbriculidae). Tělo je protáhlé, na průřezu kruhovité, na povrchu kryté kutikulou. Články jsou opatřeny štětinkami, které vyrůstají ve 4 svazcích na každém článku. Tvar a počet štětinek je jedním ze systematických znaků čeledí.

Dle výskytu v přírodě lze rozlišit dvě skupiny máloštětinatců: 1. druhy žijící na rostlinách a živící se nárosty (Stylaria, Ripistes, Nais, Chaetogaster, Ophidionais, Pristina); 2. druhy žijící na povrchu dna a v bahně (Tubifex); rody Dero, Lumbriculus žijí na obou substrátech. Vybrané druhy viz Příklad některých zástupců máloštětinatců Oligochaeta.

  Grafy souvislostí do úrovně:      I       II       III