skupina přirozeně se vyskytujících steroidů, majících v poloze 3 hydroxylovou skupinu a v poloze 17 alifatický postranní řetězec.
Vyskytují se v rostlinných i živočišných buňkách, a to jak volné, tak jako estery mastných kyselin či navázány na sacharidy glykosidovou vazbou. Podle původu se dělí na živočišné zoosteroly, rostlinné fytostreroly a mykosteroly, pocházející z hub. Nejdůležitějšími
steroly jsou cholesterol, ergosterol (provitamin D) a stigmasterol (široce rozšířený fytosterol, užívaný jako prekursor při technických synthesách steroidních hormonů). Za
výzkumy, které objasnily strukturu sterolů a jejich vztah k vitaminům, získal v roce 1928 A.O.R.Windhaus Nobelovu cenu.
II 