cyklická fotofosforylace, při níž světlem excitovaná molekula chlorofylu předává elektron do řetězce transportujícího elektrony, energie oxidačně-redukčních reakcí se využije k produkci proton-motivní síly a elektron je nakonec přenesen zpět do molekuly chlorofylu, z něhož byl na začátku oddělen (proto cyklická);

necyklická fotofosforylace, při níž jsou elektrony, poskytnuté excitovaným chlorofylem, použity pro redukci NADP⁺ na NADPH. Chlorofyl posléze získá elektrony z fotolysy vody nebo jiného donoru (fotosynthesa oxygenní a anoxygenní). Část energie, uvolněná při oxidačně-redukčních reakcích, spojených s těmito přesuny elektronů, se využije k produkci proton-motivní síly a následně k synthese ATP.