angl. food chain, pojem vyjadřující jednosměrné vztahy organismů v biosféře s ohledem na tok energie a organické hmoty. Potravní řetězce začínají vždy
autotrofními (nejčastěji fototrofními) organismy a přes různé mezičlánky (býložravci, predátoři) dospějí až k saprofytům (mrchožravcům) a heterotrofním rozkladným (hnilobným) mikroorganismům.