angl. cell, základní organizační jednotka živé hmoty. Hlavní myšlenky současné buněčné teorie života lze shrnout do následujících bodů:

1. Buňky tvoří veškerou živou hmotu.

2. Veškeré buňky pocházejí z buněk (dříve existujících, mateřských).

3. Genetické informace se předávají z jedné generace buněk na další.

4. V buňkách látky podléhají chemickým přeměnám.

5. Buňky reagují na vnější podněty.

Strukturně se buňky navzájem velmi liší, jsou však všechny ohraničeny buněčnou membránou, základ jejich obsahu tvoří vysoce koncentrovaný roztok bílkovin (cytosol) a obsahují genetickou informaci uloženou v molekule DNA. Podle vnitřní organizace buněk dělíme organismy na prokaryota a eukaryota.