Biochemický slovník

angl. metabolic pathway, sled chemických reakcí, vedoucí od prekursoru ke koncovému metabolitu. Podle tvaru dělíme dráhy na tři obecné typy: 

• lineární dráhy (např. glykolysa, glukogenese nebo dýchací řetězec),
  ve kterých se výchozí molekula postupně přeměňuje na koncový produkt (nebo produkty); základní lineární charakter procesu neovlivňuje to, že se do procesu krátkodobě zapojují další molekuly (redukční či oxidační činidla, ADP a P_i jako akceptory uvolněné energie a další);
  

• cyklické dráhy, vedoucí k regeneraci výchozího metabolitu (E na obr.): v citrátovém cyklu se regeneruje oxalacetát, v Calvinově cyklu ribulosa-1,5-bisfosfát, v močovinovém cyklu ornithin apod. Nejde však o cyklický děj v tom smyslu, že by se po jeho proběhnutí systém dostal do výchozího stavu; vstupující metabolity (A na obr.) jsou zde přeměněny (octová kyselina v citrátovém cyklu na oxid uhličitý, oxid uhličitý v Calvinově cyklu na glyceraldehyd-3-fosfát, karbamoylfosfát v močovinovém cyklu na močovinu) na výsledné produkty (F na obr.). 
  

• spirální dráhy, v nichž se z výchozích molekul postupně buduje konečný produkt (např. biosyntéza mastných kyselin, biosyntéza peptidového řetězce při translaci) nebo se z výchozí molekuly postupně odštěpují krátké fragmenty (β-oxidace mastných kyselin); pro opakující se reakce se zde využívají stejné enzymy.