synapse

angl. synapses, jednosměrné funkční propojení nervové

(presynaptické) buňky s další (postsynaptickou) buňkou (nervovou, smyslovou nebo svalovou). Existují dva způsoby těchto propojení:

Chemický přenos signálu (viz obr.) se děje tak, že presynaptická buňka procesem exocytózy vyloučí do synaptické štěrbiny, která obě buňky odděluje, jisté množství neurotransmiteru, pro který v membráně postsynaptické buňky existují receptory; vazba molekul neurotransmiteru na receptor vyvolá v postsynaptické buňce specifickou fyziologickou odezvu (na obr. depolarizace postsynaptické membrány po vazbě acetylcholinu na příslušný receptor).
U elektrických synapsí jsou buňky propojeny štěrbinovým spojením (obr. viz tamtéž), kdy membránový potenciál je řízen především změnami propustnosti membrány (viz Goldmanova rovnice); výhodou těchto propojení je rychlost přenosu signálu mezi buňkami.