angl. polymerase chain reaction, PCR, technika umožňující získat velké množství kopií určité sekvence
DNA. Cyklicky se opakuje teplotní denaturace (t ≈ 95 °C), při níž se rozpadá dvouřetězcová DNA na samostatné řetězce, a replikace, při níž vzniklé jednotlivé řetězce DNA slouží jako templáty pro DNA-polymerasu (t ≈ 70 °C). Pro iniciacireplikace musí být nejdříve připojeny primery (t ≈ 50 °C); jejich struktura rozhoduje o tom, kde replikace začne a který úsek DNA tedy bude namnožen. Počet kopií tohoto úseku roste exponenciálně s počtem cyklů (proto "řetězová rekce"). Za objev polymerasové řetězové reakce získal K. B. Mullis roku 1993 Nobelovu cenu.
