angl. prions, bílkoviny vyvolávající choroby (bez účasti
virů nebo bakterií). Tyto bílkoviny jsou přítomné i ve zdravé tkáni, mohou výrazným způsobem změnit konformaci (obvykle z α-helikální na β-konformaci, viz bílkoviny – strukturní motivy) a stát se iniciátorem degenerativního procesu. Jsou příčinou některých onemocnění nervové tkáně (Creuzfeldtovy–Jacobovy nemoci, nemoci šílených krav a dalších). Řada otázek spojená s jejich šířením a působením dosud není vysvětlena. Některé experimentální nálezy z posledního období naznačují, že priony se podílejí na uchovávání paměťové informace v mozku. Za objev prionů ("nového biologického principu infekce") obdržel S .B. Prusiner roku 1997 Nobelovu cenu.