angl. membrane potential, rozdíl elektrického potenciálu mezi dvěma stranami
biologické membrány (Δφ). Je vyvolán nerovnoměrným rozdělením volných kationtů a aniontů na obou stranách membrány (viz proton-motivní síla) a také přítomností nabitých skupin, které jsou součástí membrány (fosfatidy, sialová kyselina). Membránový potenciál se obvykle pohybuje v jednotkách až desítkách milivoltů, membránový potenciál vnitřní membrány respirujícímitochondrie dosahuje hodnot 150 mV. Je-li vnější prostor kompartmentu nabit záporně a vnitřní kladně, považuje se definičně potenciál membrány za kladný (Δφ > 0). Za výzkum elektrických jevů spojených s biologickými membránami získali v roce 1991 E. Neher a B. Sakmann Nobelovu cenu.