Rournatky se podobají přisedlým stopkatým nálevníkům (příslušnost třídy rournatek do kmene obrvení Ciliophora, viz nálevníci). Dospělé rournatky jsou vždy nahé, bez brv a mají tělo pokryté jemnou či silnější pelikulou. Někdy jsou ukryté v pevné sklovitě průzračné schránce, která může být ve výjimečných případech rosolovitá či pokrytá různými úlomky. Mladí jedinci mají brvy po celém povrchu těla, přítomnosti prstenců vířivých brv připomínají zástupce (viz obr. 1) Peritrichida. Tělo rournatek je kulovité či vejčité, může být i kuželovité a hranolovité. Uvnitř v plazmě lze pozorovat poměrně velký makronukleus, jednu či více stažitelných vakuol. Na povrchu těla mají různý počet rourek, na jejichž koncích je velmi primitivní ústní ústrojí. Rourky jsou různě dlouhé, pokrývají rovnoměrně celý povrch těla či jsou seskupeny do svazečků. Rourky jsou dvojího druhu, mohou být savé (tj. paličkovitě rozšířené, na koncích roztažitelné a sloužící k vysávání potravy) a dále pak bodavé (tj. rourky na koncích ostře zahrocené a sloužící k nabodávání kořisti). Volně plavou, v dospělosti přisedají. Stvol, kterým přisedají k různým substrátům (viz obr. 2a–b), vylučuje žláznaté zařízení. Na rozdíl od skupiny Peritrichida je stvol neživým útvarem. Rournatky jsou dravé, živí se drobnými nálevníky, ze kterých pomocí rourek vysávají plazmu. Rozmnožují se nepohlavně dělením či pučením (exogenní vnější pupeny a endogenní vnitřní pupeny).

Základní zástupce a rozdělení do skupin uvádí schématický přehled: Zařazení zástupců třídy rournatek Suctoria. V případě bližšího taxonomického určování je nutno použít podrobnou taxonomickou literaturu.

 

---

Obr. 1: Přisedlý nálevník skupiny Peritrichidae, rod Vorticella.

 

---

	Obr. 2a: Zástupce rournatek Suctoria g.sp., rod Tokophrya.
	Obr. 2b: Zástupce rournatek Suctoria g.sp., rod Tokophrya.

  Grafy souvislostí do úrovně:      I       II       III