Příslušnost skupiny do oddělení tkáňovci Eumetazoa, pododdělení dvoustranní Bilateralia, skupina Acoelomata.

Ploštěnci jsou dvoustranně souměrní živočichové žijící ve sladkých vodách či parazitující na jiných organismech. (Parazitické ploštěnce představuje skupina jednorodých Monogenea, např. žabrohlísti; motolic Trematoda, např. motolice, krevničky a bahnatky; tasemnic Cestoda, např. řemenice, škulovec, měchožil a tasemnice.)

V následujícím textu je charakterizována třída ploštěnek Turbellaria (viz Nejběžnější zástupci ploštěnek Turbellaria) jejichž tělo je dorzoventrálně zploštělé a pokryté vířivým epitelem. V pokožkových buňkách se vyskytují útvary, tzv. rhabdity, které organismus vypuzuje z pokožky. Rhabdity ve vodě bobtnají a slepují se v sítě. Pohybují se kmitáním brv a vylučováním slizu ze žláz umístěných na ventrální straně těla. Některé druhy mají příchytný orgán na spodní straně přední části těla. Ploštěnky se taxonomicky člení na čtyři podskupiny dle stavby trávicí soustavy, která může být bez střeva (řád Acoela), s rovným střevem (řád Rhabdocoela), trojvětevná (řád Tricladida) či mnohovětevná (řád Polycladida). Trojvětevná soustava je charakteristická pro většinu ploštěnek žijících ve stojatých či mírně tekoucích vodách.

  Grafy souvislostí do úrovně:      I       II       III