Heterocysty jsou tlustostěnné buňky s bezbarvým obsahem, mající slizovitý obal a zátky oddělující je od sousedních buněk. V mikroskopu (viz obr. 1) se jeví jako hyalinní, nezrnité, mírně žlutozelené a zelenkavé buňky. Chybí jim lipidy, typické pro fotosyntetický aparát vegetativních buněk sinic a dalších fototrofních rostlin. Obsahují malé množství chlorofylu-a. Přítomnost heterocyst umožňuje některým sinicím fixovat plynný dusík díky přítomnému enzymu nitrogenáza, který tento plynný dusík redukuje na amonné soli.

 

---

Obr. 1: Detail heterocysty ve vlákně sinice rodu Anabaena.

  Grafy souvislostí do úrovně:      I       II       III