Rozdíl mezi adhezní (W_a) a kohezní prací (W_k). Pro rozestírání kapaliny (A) po povrchu tuhé látky nebo jiné kapaliny (B) platí

kde γ_A a γ_B jsou povrchové energie kapaliny A a fáze B a γ_AB je mezifázová energie A/B. K  rozestírání A po povrchu B dochází, je-li , tj. je-li adhezní práce větší než práce kohezní (přitažlivé síly mezi molekulami A a B jsou větší než přitažlivé síly A–A).

U nemísitelných systémů voda-organická látka bude proto docházet k rozestírání organických kapalin, které mají malou kohezní energii, na vodném povrchu, ale voda, která má vysokou kohezní energii, se po površích organických látek nerozestírá.

Rozestírací koeficient S_A/B je roven záporné hodnotě změny Gibbsovy energie při pokrytí jednotkové plochy fáze B vrstvou kapaliny A.