Prací a čistící prostředek, jehož složení je uzpůsobeno tak, aby se dosáhlo co nejvyššího čistícího účinku.

Obsahuje tzv. aktivní složku – koloidní povrchově aktivní látky (tenzidy) – a doplňující složku – přísady, které samy o sobě nejsou povrchově aktivní, ale zlepšují působení aktivní složky (váží Ca²⁺ a Mg²⁺ obsažené v prací lázni, zabraňují flokulaci). Vhodný detergent tedy musí být schopen difundovat do čištěné hmoty (např. do textilních vláken), dobře smáčet její povrch, převést nečistoty do objemové fáze a stabilizovat je (viz heslo detergence, obr. 1).